[핸드메이커 최미리 기자] 독일 동부의 작센주 남쪽에는 체코와의 국경 지역에 에르츠 산맥이 펼쳐져 있다. 이곳은 독일 최고의 문화도시로 유명한 드레스덴과도 50km 밖에 차이 나지 않는다.

이 에르츠 산맥의 한가운데에는 자이펜(Seiffen) 마을을 찾아볼 수 있다. 이 자이펜 마을은 '목공예 마을'로서 세계의 수많은 관광객이 찾고 있다.
 

목공예를 시작하며 큰 인기를 끌게 된 자이펜 마을.

자이펜 마을은 원래는 자그마한 탄광마을이었다. 광업을 생업으로 하던 자이펜마을이 수공예 목제품을 만들기 시작한 것은 17세기 이후였다. 광산업이 쇠퇴하기 시작하면서 광부들이 새로운 생계 수단을 찾기 시작했고 이윽고 나무로 호두까기 인형을 만들기 시작한 것이다.

당시 호두까기 인형은 유럽에서 널리 쓰이는 인형이었다. 주로 목각으로 만드는 호두까기 인형은 호두를 부수는 생활용 용도로 만든 것이었지만 점차 장식성과 예술성을 겸비한 장식품과 장난감으로 만들어졌고 유럽 상류계층이 애용하게 된다.

이러한 흐름을 맞아, 자이펜 마을의 호두까기 인형은 점점 유럽 전역에서 큰 인기를 누리게 된다. 또한 이러한 성공을 필두로, 자이펜 마을 주민은 호두까기 인형 외에도 더욱 다양한 제품을 만들기 시작한다.
 

장인의 기술력과 독특한 컨셉으로 성공한 자이펜 마을

자이펜 마을의 목각 장난감들은 풍부한 산림자원과 장인들의 기술력을 바탕으로 한 것이다. 특히 크리스마스 콜렉션의 목각 제품들을 많이 만드는데 마을에 가면 1년 365일 크리스마스 분위기를 느낄 수 있다고 한다. 

물론 가장 자이펜 마을이 붐비는 시기는 크리스마스이다. 크리스마스 몇 주 전부터 이미 관광객들이 급격히 늘어나기 시작하며 마을에서도 다양한 행사와 마켓도 진행한다. 이렇게 자이펜 마을은 크리스마스를 중심으로 매년 50만 명 이상의 관광객이 다녀간다. 크리스마스라는 세계인이 공감하는 문화적 요소를 녹여낸 것이 주요한 성공 요인이 된 것이다.

자이펜 마을은 오늘날 수천 명의 주민이 거주하고 있으며 130여 개의 공방에서 매년 1400억 규모의 매출을 올리고 있다고 한다. 이렇듯 세계적인 산업으로 성장한 자이펜이지만 여전히 마을의 장인들은 수공예 방식을 고집하며 제품을 만든다고 한다.

이러한 이유는 수공예 자체가 자이펜 목각의 정체성이자 강점이기 때문이다. 장인의 손땀으로 하나하나 만든 제품은 공산품과는 비교도 안될 정도로 정교하고 세밀하다. 또한 같은 마을에서 만든 제품일지라도 서로 다른 고유한 감성과 특징을 담고 있다는 것도 중요한 매력이다.
 

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