[핸드메이커 이진 기자] 25세부터 39세까지, 디자이너 아내와 동대문 매장 영업 전문가 남편의 콜라보 팀, 디자인 특성화고 졸업 후 외국계 무역회사에서 13년간 디자이너로 활동한 청년, 뉴욕에서 패션디자인을 전공한 청년 등 총 23명의 청년 점주들은 다양한 사연과 경력을 갖고 있어 눈길을 끈다.

이들 23개 청년 스타트업이 국내 최대 의류 시장인 동대문의 매장 오너가 됐다. 서울시는 창업희망 청년들에게 시세의 절반으로 매장을 임대해주고 2년 간 운영권을 주는 제1호 반값 임대점포이자 동대문 상권 유일의 공공 패션몰인 ‘DDP패션몰’에 23개 점포가 오픈했다고 밝혔다.

반값 임대점포 ‘DDP패션몰’은 서울시가 청년 일자리 창출과 패션 스타트업의 자생력을 높이기 위해 올해 6월 도입했다. ‘DDP패션몰’은 서울시 소유 부지인 동대문주차장 터에 지난 2006년 건립됐다. 시는 민간자금으로 건물을 올리는 대신 10년간 무상 임대했다가 만료 후인 17년 9월부터 그간 운영돼왔던 쇼핑몰을 되찾아 서울시설공단에 위탁, 동대문 상권 유일의 공공 패션몰로 운영 중이다.

시는 매장 일부를 반값 임대 점포로 운영해 공실 비중이 큰 민간상가 등이 입점 문턱 낮추기에 동참하는 분위기를 조성한다는 목표다.
 

동대문에 위치한 약 3만개 매장에서 디자이너‧판매직으로 종사하는 청년 대부분 본인 매장 운영을 꿈꾼다. 그러나 동대문의 높은 임대료‧입점비를 뒷받침할 자본력이 부족하고, 상가 활성화를 위해 영업력이 검증된 중견 상인을 우선 입점시키는 업계 관행으로 창업하기 어려운 현실에 처해있다.

지난 8월 19일, 1기 청년 스타트업 10개 점포가 개점한 데 이어, 추가로 모집한 2기 13개 점포도 2일 문을 열게 됐다. 이들은 포트폴리오, 시제품 발표를 거쳐 2.3:1의 경쟁률을 뚫고 최종 선정됐다.
 

지난 6~7월 공개모집을 통해 53명이 접수한 가운데, 시는 포트폴리오와 시제품 발표를 거쳐 최종 23명을 선정했다. 매장 인테리어 공사와 직접 디자인한 의류 제품을 준비한 후 이번에 개점하게 됐다. 시는 청년 스타트업에 임대하기 위해 6월과 8월 각각 10개, 13개 매장을 내놓았다.

서울시는 12월 중으로 27명의 청년 스타트업을 추가 모집해 내년 상반기 총 50개까지 점포를 확대한다는 계획이다.

황보연 서울시 도시교통실장은 “이번에 선정돼 DDP패션몰에 점포 운영을 시작한 23명의 청년 패션 창업자가 앞으로 동대문 패션산업을 이끌어가는 대표 브랜드로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”며 “서울시는 내년에도 청년 창업 지원과 일자리 창출을 위한 반값 임대 사업을 지속 추진해 나가겠다”라고 말했다.

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