[핸드메이커 차연정 기자] 선사시대에서부터 중세 시대까지의 갑옷의 역사는 급변하는 환경 속에서 다양한 갑옷들이 등장한 역동적인 시기였다.

사람들은 무수히 많은 전쟁을 치렀고 전쟁의 승리를 위해 더욱 효율적인 기술과 무기를 동원하고자 했다. 물론 갑옷에 대한 연구와 개발도 여기에 포함된다. 수많은 시행착오를 겪으면서 자신들이 놓인 환경과 상황을 고려해 최대한 효율적이고 강력한 갑옷을 개발했다.
 

갑옷의 결정체, 판금갑의 등장

중세 말기에 이르면 지금까지의 갑옷들을 뛰어넘어 냉병기 시대가 만들어낸 가장 뛰어난 갑옷의 결정체가 등장한다. 바로 강철로 만든 '판금갑(板金甲)'이다. '플레이트 아머(plate armour)'로도 불리는 판금갑은 강철로 전신을 빈틈없이 보완하면서 방어력과 편안한 움직임을 모두 가능하게 했다.

플레이트 아머는 금속 제련 기술 발전과 관계가 깊다. 강철은 철과 탄소가 만나 더욱 단단해진 합금이다. 강철은 예전부터 만들어졌으나 중세의 대장장이들은 철을 고온에 달구어 망치질을 하는 단조로 탄소 함유량을 조절했고 담금질을 여러 번 하여 열처리된 더욱 질 좋은 강철을 만들 수 있었다. 강철은 웬만한 냉병기의 공격은 모두 무력화할 수 있을 만큼 강했다.

판금갑은 셀릿, 아흐메, 바르부타 등 얼굴 전체를 덮는 투구와 가슴을 덮는 흉갑, 배를 덮는 배갑, 건틀릿 장갑, 팔꿈치, 신발, 다리 등 신체의 전 부위를 나눠 각자 강철판으로 만들고 각 부분을 리벳(금속을 잇는 대갈못), 끈, 경첩, 버클 등으로 연결하여 전신을 둘러쌌다.

판금갑이 너무 무거워서 움직임이 심하게 둔해지며 혼자 말을 타는 것이 불가능하다는 이야기도 있다. 하지만 과장된 이야기이다. 물론 초창기 갑옷은 더 무겁기도 했지만 점차 제련 기술의 발달로 갑옷의 실제 무게는 18kg~25kg 정도로 줄었으며 전신에 분산됐고 관절 별로 유연하게 제작되어 웬만큼은 민첩한 움직임이 가능했다.

유럽에서 활약한 판금갑

판금갑은 중세 유럽 기사의 이미지를 상징적으로 떠올리게 하는 갑옷이다. 실제로 판금갑은 유럽에서 특히 크게 발전했다. 대규모의 군대를 동원했던 동양 국가와 달리 중세 유럽은 오랫동안 지방분권화된 봉건체제하에서 군대의 상비화, 정예화에 더 힘을 기울일 수 있었을 것이다. 오스만 투르크 역시 판금갑을 사용하기도 했으나 대체적으로 쇄자갑을 고수했다. 또한 중국과 조선에서는 두정갑을 주로 사용했다.

플레이트 아머는 15세기부터 완전한 한 벌의 형태가 개발되었다. 이후 유럽 전역에서 애용하는 갑옷이 되었다. 각 유럽 왕실에서는 직접적인 지원으로 공방을 세우고 장인들을 모아 최대한 대량으로 플레이트 아머를 생산하도록 했다. 15~16세기의 유럽 군대는 많으면 전체 군대의 60%가 이 판금갑으로 무장하기도 했다.

물론 플레이트 아머의 전신 세트 가격은 결코 저렴한 편은 아니었다. 때문에 굳이 전신을 가릴 필요가 없는 궁수와 석궁수 혹은 가난한 병사들은 전신이 아닌 일부 부위만 플레이트 아머를 착용하는 경우도 많았다.
 

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