[핸드메이커 김강호 기자] 흙은 너무나 흔하게 볼 수 있기 때문에 우리는 그 소중함을 잊고 사는 경우가 많다. 하지만 흙에서는 온갖 생명이 자라난다. 또한 생명이 소멸한 후에는 다시 흙으로 돌아간다. 흙은 세상의 모든 것을 구성하고 순환시키는 만물의 근원이다.

인류도 이 흙을 이용해 문명을 일궜다. 흙으로 작물을 기르고 건축과 공예 등 다양한 것들을 만들었다. 특히 도자기와 기와, 벽돌은 인류가 흙으로 만든 대표적인 문명의 소산이었다. 또한 인류는 흙으로 다양한 예술 작품도 만들었다. 이러한 흙으로 만드는 작품은 '테라코타'로 통칭할 수 있다.

가장 오래된 공예 예술, 테라코타

테라코타(terracotta)는 이탈리아어로 '구운 흙'을 의미한다. 흙으로 만드는 거의 모든 제품을 총칭하는 경우도 있으나 고온의 온도에서 굽고 복잡한 과정으로 만드는 경질자기와는 구분된다. 또한 좁은 의미에서는 생활용품보다 상징성과 예술성을 가미한 작품만을 지칭한다. 점토를 말리고 조각하고 굽는 등 다양한 방법으로 만든 입체적인 조소와 조형물 등이 이에 속한다.

흙으로 조각상 등 조형물을 만드는 것은 석기시대부터 이미 전 세계에서 발견되었다. 이외에도 벽돌, 기와, 타일 등의 테라코타는 건축에 있어 중요한 재료로 사용됐다. 시간이 지남에 따라 테라코타는 다양한 채색, 조각 기법을 사용하여 더욱 예술성과 정교함을 더하게 된다.
 

간단한 형태의 테라코타는 주로 옹기토 등의 조소용 흙을 사용하며 모양을 만들고 건조한 다음, 약 800도 정도의 저온에서 한 번만 굽는 1차 소성(초벌구이)으로 만든다. 다만 이 방법은 작은 물건만에 한정될 수 있다. 큰 제품은 점토층이 두꺼운 만큼 균열이 나기 쉽다. 

더 큰 테라코타는 첫번째로 마찬가지로 점토로 모양을 만들되, 점토가 반쯤 말랐을 때, 여러 부분으로 조각내어 속을 파낸 후 진흙물을 발라 다시 짜 맞추거나, 고리 또는 소용돌이 모양으로 감아올리는 방법이 있다. 두 번째는 석고, 목재, 돌 등으로 형틀을 만드는 방법이다. 형틀로 원형의 외형을 만들고 안에 점토를 채워 건조한다. 그리고 외형을 다시 벗기고 구워낸다. 이 형틀 제작은 여러 복제품을 만드는 데에 용이하다.

이외에도 코일링(타레쌓기), 점토판 성형(판상형), 점토 튜브, 이상 주입성형, 물레성형 방법 등 다양한 방법이 있다. 이들 방법은 여러 방법을 섞을 수 있다.

중국 진나라의 웅장한 테라코타 작품, 병마용(兵馬俑)

춘추전국시대를 마감하고 중국을 통일한 진나라의 시황제(BC. 259~210)는 거대한 자신의 무덤을 만들었다. 이것이 바로 유명한 진시황릉이다. 이 진시황릉 내부의 갱도에는 약 8천 점이나 되는 진흙 모형인 병마용갱이 발견됐다. 약 8천 점도 어마어마한 규모지만 여전히 발굴되지 않은 용갱도 수없이 많을 것으로 추정되고 있다.
 

병사와 장수, 말, 전차 등의 이 테라코타들은 실제 크기로 제작됐고 굉장히 정교해 마치 살아 움직이는 것처럼 보인다. 또한 각기 다른 얼굴과 표정, 손 모양을 가지고 있다. 진시황릉과 병마용갱은 세계 8대 불가사의로 꼽힌다. 그만큼 병마용은 그 하나하나가 놀라울 정도로 뛰어나다.

병마 모형은 먼저 형틀로 빚어 형상을 찍어 내는데, 머리와 팔 등 각 부위를 따로 만든다. 각기 다른 모양을 만들기 위해 형틀 역시 무수히 많은 것이 쓰였다고 한다. 이렇게 따로 만든 각 부위를 서로 조립하여 굽고 채색을 하였다. 하지만 오늘날에는 발굴 과정에서 색이 대부분 벗겨졌다. 그래서 대부분 병마용은 유약을 바르기 전의 황토색점토의 빛깔을 띠고 있다.

다채롭게 발전한 세계의 테라코타

흙으로 빚은 사람 또는 동물 형상의 조형물인 토우(土偶)는 고대에는 세계 곳곳에서 발견되는 유물이다. 토우는 장식 및 장난감 혹은 주술적 용도로 만들어졌다. 특히 우리나라에서는 신라 토우가 대표적이다. 신라 토우는 흙을 구워 장식품 및 인형 등으로 만들었다. 사람, 집, 동물 등 다양한 형태가 있기에 덕분에 당시 생활상을 파악할 수 있는 중요한 유물이 되고 있다. 

서구에서는 고대 그리스의 '타나그라 인형'이 초기의 대표적인 테라코타 작품이다. 점토를 빚어 초벌구이로 구운 이 여인상은 묘의 부장품으로 주로 출토되었으며, 서양 문명의 모태가 되었던 고대 그리스의 미술 연구에 아주 중요한 역할을 하는 유물이다.

테라코타는 처음에는 기와와 벽돌, 타일 등 건축용 재료로 주로 쓰였다. 중동에서는 특히 점토를 빚고 유약 등으로 채색한 아름다운 타일을 만들었으며 이 타일로 건축의 내부와 외부를 화려하게 장식했다. 푸른 코발트 안료를 바른 터키의 이즈니크 타일이 대표적이다. 
 

김강호 기자 다른기사 보기