[핸드메이커 김강호 기자] 문화재청은 18세기 조선에서 제작된 천체 관측 기구인 ‘혼개통헌의’을 보물로 지정 예고하였다.

｢혼개통헌의(渾蓋通憲儀)｣는 해시계와 별시계를 하나의 원판형 의기(儀器, 천체의 운동을 관측하는 기구)에 통합해 표현한 천문 관측 도구로서, 실학자 유금(柳琴, 1741~1788)이 중국을 통해 전래된 서양의 천문시계인 아스트롤라베(Astrolabe)를 조선식으로 해석해 1787년(정조 11년)에 만든 과학 기구이다.

혼개통헌의는 동아시아에서 유일한 제작 사례로 알려져 있다. 이후 1930년대에는 일본인 토기야(磨谷)가 대구에서 구입해 일본으로 반출했으나, 2007년 고(故) 전상운 교수의 노력으로 국내에 환수된 문화재다.

‘혼개통헌의’는 별의 위치와 시간을 확인하는 원반형의 모체판(母體板)과 별의 관측지점을 알려주는 여러 모양의 침을 가진 T자 모양의 ‘성좌판(聖座板)’으로 구성되었다. 모체판 앞뒷면에 걸쳐 ‘건륭 정미년에 약암 윤선생을 위해 만들다(乾隆 丁未 爲約菴 尹先生製)’라는 명문 및 ‘유씨금(柳氏琴)’이라는 인장이 새겨져 있다. 이를 통해 유금이 약암(約菴)이라는 호를 쓴 윤선생(실명 미상)을 위해 만들었다고 추정할 수 있다.

이밖에 밤 시간에 특정한 별을 관찰하는 ‘규형(窺衡)’, 별의 고도(위치)를 확인하는 ‘정시척(定時尺)’도 함께 만들었을 것으로 추정되지만 현재는 모체판과 성좌판만 남아 있다.

유금이 규형과 정시척을 함께 만들었는지 알 수 없으나, 혼개통헌의를 사용하기 위해서는 반드시 규형과 정시척이 있어야 한다는 점에서 만들었을 가능성이 크다. 혼개통헌의는 먼저 규형과 정시척을 이용해 별의 각도를 잰 다음 각도만큼 성좌판을 돌려 별의 위치와 시각을 확인하는 원리이다.
 

모체판은 앞면 중심에 하늘의 북극을 상징하는 구멍에 핀으로 성좌판을 끼워 회전하도록 만들어졌다. 외곽을 24등분하여 맨 위에 시계방향으로 시각(時刻)을 새겼고 바깥쪽부터 남회귀선(南回歸線), 적도(赤道), 북회귀선(北回歸線)의 동심원, 위쪽에 지평좌표원(地坪座標圓)을 새겼다. 성좌판은 하늘의 북극과 황도(黃道) 상의 춘분점(春分點)과 동지점(冬至點)을 연결하는 T자형으로, 축과 황도를 나타내는 황도원(黃道圓)을 한판으로 제작했으며, 특정별과 대조할 수 있도록 돌출시킨 지성침(指星針)이 11개가 있다. 뒷면의 윗부분에는 ‘북극출지 38도(北極出地三十八度)’란 위도를 새겼으며 이는 곧 서울(한양)의 위도 37.5도에 해당한다. 

모체판과 성좌판에 새겨진 별자리는 기본적으로 중국의 『혼개통헌도설(渾蓋通憲圖說)』에 근거한 것이지만 유금은 우리나라 실정에 맞도록 독자적인 별을 그려 넣기도 했고 중국 책의 실수를 바로 잡아 반영하기도 했다. 이는 유금이 『혼개통헌도설』을 완벽하게 이해하고 있었고 이와 연관된 기하학에도 능통했음을 의미한다.

이러한 ‘혼개통헌의’는 서양의 관측기기인 아스트롤라베를 받아들여 동아시아에서 제작된 유일무이한 천문 도구이자 서양 천문학과 기하학을 이해하고 소화한 조선 지식인들의 창의적인 성과를 보여주는 실례다. 또한, 제작 원리와 정밀도에 있어서도 18세기 조선의 수학과 천문학 수준을 알려주는 우리나라의 소중한 과학 문화재로서 보물로 지정해 그 가치를 널리 알릴 필요가 있다.

문화재청은 보물로 지정 예고한 ｢혼개통헌의｣ 외에도 ▲ 조선 후기 궁중화원 이인문이 그린 두루마리식 그림인 ｢이인문 필 강산무진도(李寅文 筆 江山無盡)｣, ▲ 중종때에 금속활자로 간행한 시선집인 「신편유취대동시림 권9~11, 31~39(新編類聚大東詩林 卷九~十一, 三十一~三十九)」, ▲ 고려 말~조선 초에 유행한 두건을 쓴 지장보살좌상인 「고창 선운사 참당암 석조지장보살좌상(高敞 禪雲寺 懺堂庵 石造地藏菩薩坐像)」, ▲ 초기 철기 시대 호남에서 청동기 제작에 쓰인 「완주 갈동 출토 동검동과 거푸집(完州 葛洞 出土 銅劍銅戈 鎔范 一括)」, ▲ 철기 시대의 청동제 거울인 「완주 갈동 출토 정문경 일괄(完州 葛洞 出土 精文鏡 一括)」 2점, ▲ 통일 신라 8세기에 제작된 항아리인 「도기 연유인화문 항아리 일괄(陶器 鉛釉印花文 壺 一括)」 6건을 보물로 지정예고 하였다.

문화재청은 총 7건에 대해 30일간의 예고 기간 동안 각계의 의견을 수렴·검토하고 문화재위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화재(보물)로 지정할 예정이다.

김강호 기자 다른기사 보기