[핸드메이커 김강호 기자] 고척동 산업용품 종합상가 한구석 ‘전통 옻칠 공방’ 간판이 걸려있다. 간판이 없었으면 한참을 헤맸을지도 모른다. 공방문을 열고 들어가니 나무냄새가 한가득이다. 흩어진 톱밥과 빛바랜 작업대, 곳곳에 묻은 옻칠 자국은 작가의 주름진 얼굴만큼 세월을 보여준다.
정환오 작가는 건축을 전공했고, 인테리어를 업으로 삼았다. 그리고 지금은 목공예와 옻칠을 한다. 그는 건축이든 공예이든 규모의 차이는 있지만, 어떤 형태를 새롭게 창작한다는 점에서 본질은 같다고 말한다. 인테리어로 목재를 많이 다뤘던 그는 나무 세면대가 물이 스며들었을 때, 부식이 되는 것 때문에 고민하다 옻칠을 시도해보았다. 그리고 방수성이 좋아진 것을 보고, 감명을 받아 본격적으로 옻칠 공부를 시작했다.
작가는 나무를 조각하고, 옻칠을 해서 필기구를 만든다. 우리가 흔히 쓰는 플라스틱 필기구를 생각하면, 그의 볼펜은 조금 낯설기도 하다. 나무라 무겁지 않을까 생각했지만, 가볍고 그립감도 좋았다. 왜 그는 나무로 볼펜을 만들고 옻을 입혔을까. 이는 ‘쓰임새 없는 전통은 도태되고 만다’는 작가의 이야기로 시작된다.
...2017년 내내 뜨거운 감자였던 전안법은 현실과 다른 불합리함으로 수공예 작가들의 목을 죄어오는 올가미 같았습니다. 극적으로 개정안이 통과되면서 많은 작가들이 한숨 돌릴 수 있게 됐지만 아직 바뀌어야 할 부분이 많이 남아있습니다. 핸드메이커는 이러한 불합리에 ‘NO’를 외치기 위해 시작됐습니다.
손으로 무언가를 만든다는 것은 정말 매력적인 일입니다. 그들은 실을 꿰 엮기도, 펜과 물감 으로 그리기도, 흙을 빚어내기도, 금속을 녹여 두드리기도, 정성스런 요리를 만들어 내기도 하면서 작품 활동을 하고 있습니다. 우리는 그들이 만들고 있는 세상을 함께 들여다보려 합니다.
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