[핸드메이커 김강호 기자] 미얀마는 오랫동안 우리에게 '미지의 땅'이었다. 지난 40년 동안 사회주의 군사 정권이 미얀마를 지배하면서 문을 걸어 잠그고 국제사회와의 교류를 끊었기 때문이다. 하지만 최근 미얀마가 민주화되면서 국제사회에 다시 손을 내밀고 있다. 경제가 개방되고 관광도 활성화되었으며 이에 따라 국내에서도 미얀마에 대한 관심도 늘고 있다.
미얀마는 동남아 특유의 천혜의 경관과 훌륭한 문화재를 가지고 있는 나라여서 관광국으로서의 잠재력이 크다. 특히 미얀마는 불교의 나라로서 뛰어난 불교문화를 가지고 있다. 90%가 넘는 국민이 불교를 믿고 있으며 아름다운 황금탑 쉐다곤 파고타, 고대도시 바간과 아난다 사원, 우베인 다리 등 세계적 관광지도 전부 불교 문화재이다.
미얀마에서 불교의 영향력은 아주 지대하여 법적으로 불교가 보호받고 있으며, 정규 교육 과정에서도 불교를 가르치고 미얀마인의 일상생활에서도 불교의 흔적이 깊이 스며들어 있다.
2017년 내내 뜨거운 감자였던 전안법은 현실과 다른 불합리함으로 수공예 작가들의 목을 죄어오는 올가미 같았습니다. 극적으로 개정안이 통과되면서 많은 작가들이 한숨 돌릴 수 있게 됐지만 아직 바뀌어야 할 부분이 많이 남아있습니다. 핸드메이커는 이러한 불합리에 ‘NO’를 외치기 위해 시작됐습니다.
손으로 무언가를 만든다는 것은 정말 매력적인 일입니다. 그들은 실을 꿰 엮기도, 펜과 물감 으로 그리기도, 흙을 빚어내기도, 금속을 녹여 두드리기도, 정성스런 요리를 만들어 내기도 하면서 작품 활동을 하고 있습니다. 우리는 그들이 만들고 있는 세상을 함께 들여다보려 합니다.
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